Камчатский краб (Paralithodes camtschatica) - беспозвоночное животное семейства Lithodidae; отряд десятиногих ракооборазных. Головогрудный щит сердцевидной формы снабжен шипами. Брюшко подогнуто под головогрудь (как у настоящих крабов), но покрыто снизу многочисленными щитками, расположенными продольными рядами; у самки щитки лежат асимметрично.
Ширина головогруди крупных самцов до 25 см, размах ног до 1,8 м, весят до 7 кг (встречаются особи, достигшие 13 кг!); самки мельче самцов. Называть камчатского краба “крабом”, в общем-то, неправильно. Дело в том, что это животное имеет только четыре пары ног и относится к подотряду мягкохвостых раков Anomura, к которому принадлежат всем известные раки-отшельники.
В свое время для его обозначения был предложен специальный термин “крабоид”, однако он не прижился. Камчатский краб обитает по обоим побережьям северной части Тихого океана: в Японском и Охотском морях и в южной части Берингова моря. К весне крабы мигрируют с больших глубин, где происходит зимовка, на мелководье. Они обычно движутся зигзагообразно, в течение суток продвигаясь на 9-12,5 километров. Крабовые косяки круглый год перемещаются в пределах своего миграционного района. Камчатский краб был акклиматизирован также в российской части Баренцева моря, откуда постепенно распространился вдоль побережья Норвегии.
Впервые камчатский краб был описан В.Г. Тилезиусом, участником первой российской кругосветной экспедиции на шлюпе “Надежда” под руководством Ф.И. Крузенштерна в 1803-1806 годах. Его статья “О крабах Камчатки, мокрицах и низших раках” появилась (на латинском языке) в “Записках Российской академии наук” в Петербурге в 1815 году. Норвегия Краб питается в течение всего года кроме нескольких дней после линьки, пока не окрепнут мягкие покровы челюстей и ног. Крабовые косяки в период кормежки движутся со средней скоростью около двух миль в сутки. Пути движения животных в каждом миграционном районе отличаются чрезвычайным постоянством.
Из года в год краб передвигается по одним и тем же полям и в одной и той же последовательности, зато календарные сроки и продолжительность пребывания косяков на каждом поле сильно колеблются. Краб - хищник, пожирающий главным образом моллюсков, различных ракообразных, многощетинковых червей. Кроме того, регулярной его добычей служат иглокожие, губки, корненожки, мшанки, водоросли. Хитиновый покров, покрывающий тело краба, периодически сбрасывается в ходе линьки, и в это время животное увеличивается в размерах. С возрастом краб начинает расти медленнее и линяет один раз в год; с 12-13-лет часть животных начинает линять даже один раз в два года.
Малек на первом году жизни линяет 11-12 раз, на втором - 6-7 раз. Небольшие размеры и частые линьки делают его в этот период развития очень уязвимым для хищников. Поэтому малек укрывается в расщелинах скал и в скелетах погибших животных - губок, мшанок, трубчатых колониях червей и проч. В момент линьки старый хитиновый покров разрывается на границе головогруди и брюшка, и через эту щель протискивается наружу тело краба в новом хитиновом панцире. Сбрасывается весь хитиновый покров: спинной панцирь, покровы брюшной стороны и ног, выстилка желудка и задней кишки.
Заменяются и хитиновые сухожилия мышц. Часть пропитывающей панцирь извести поглощается кровью и отлагается затем в печени в виде запасов для пропитывания нового покрова. Линька продолжается 4-10 мин. Отвердевание панциря длится два-три дня. Спариванию обязательно предшествует линька самки, перед которой происходит так называемое “рукопожатие”. Найдя самку, самец схватывает ее клешнями за клешни и держит в течение 3-7 суток, как бы дожидаясь ее линьки. После линьки самки самец отбрасывает ее пустой хитиновый панцирь и спаривается с ней. При этом он прикрепляет к ходильным ногам самки застывающую лентовидную массу со сперматофорами. Через несколько часов или дней самка откладывает яйца, выпуская одновременно из половых отверстий жидкость, растворяющую сперматофоры и освобождающую этим сперматозоиды, которые и оплодотворяют яйца. Камчатский краб - увеличить увеличить Самка вынашивает под брюхом от 20 до 300 тысяч оплодотворенных икринок в течение 11 с половиной месяцев Из икры вылупляются личинки - зоэа. Зоэа совершают вертикальные суточные миграции; планктонная их жизнь длится около двух месяцев. В течение жизни зоэа линяет четыре раза и преобразуется в личинку глаукотоэ, которая, линяя, превращается в молодого краба, называемого в промысловой практике “мальком”. Малек уже похож на взрослого краба, но очень мал - ширина его панциря всего 2 мм. Малек живет среди водорослей в течение трех лет. За это время он линяет несколько раз, превращаясь в молодого камчатского краба. Затем он покидает заросли водорослей и переходит на песчаные места. В возрасте 6-7 лет, достигнув около 7 см в поперечнике, молодые крабы начинают собираться в косяки и совершать миграции, подобно взрослым, но отдельно от них. Малькам свойственно интереснейшее явление - поддинг, или образование плотных шарообразных скоплений (”pods”), содержащих сотни и даже тысячи молодых крабов. Впервые поддинг был отмечен в начале 60-х годов. Пищевые перемещения крабов из скоплений осуществляются только ночью, каждое утро они возвращаются в то же место, откуда выходят на кормежку. По-видимому, поддинг свойственен крабам, обитающим и в российских морях