Австралийские власти собираются закрыть Большой Барьерный риф гигантским тентом, чтобы спасти его от вредоносных солнечных лучей и других последствий глобального потепления, сообщает ABC. Об этом заявила австралийский министр по туризму Фран Бейли (Fran Bailey). Предположительно гигантский козырек может быть установлен на понтонах.

По словам Бейли, идея закрыть риф от солнца возникла после проведения учеными ряда исследований, в ходе которых было установлено, что кораллы, расположенные на теневой стороне рифа, находятся в гораздо лучшем состоянии, чем те, которые подвергаются воздействию солнечных лучей.

В частности, как показали данные исследования, в тени кораллы растут быстрее, развиваются лучше и сохраняют свою яркую окраску, в то время как под солнцем они бледнеют и со временем гибнут.

По словам ученого Рэя Беркельмана (Ray Berkelmans) из австралийского института морских исследований, это происходит из-за того, что в результате повышения температуры окружающей среды, в воде погибает зоопланктон, который служит главной пищей кораллов.

Некоторые ученые предупреждают, что коралловый покров Большого Барьерного рифа может исчезнуть уже в ближайшие 20 лет. Для Австралии это не только экологическая, но также экономическая и социальная проблема. Индустрия туризма, сложившаяся вокруг Большого Барьерного рифа, ежегодно приносит в бюджет 5,8 миллиардов долларов. В ней занято около 33 тысяч человек.